31 Clássicos para Ler em Vez de Ficar nas Redes

Muitas pessoas querem se iniciar na literatura clássica, mas não sabem necessariamente por onde começar. O que se apresenta aqui é uma lista dos melhores livros clássicos que se recomenda pessoalmente para quem deseja ler mais clássicos. Há uma breve visão geral dos temas de cada um e um pequeno sabor do enredo, para que se saiba se são para o gosto de cada leitor. Espera-se que ao final desta leitura, ao menos um deles convença à compra.

Histórias Curtas: Menos de 100 Páginas

1. Noites Brancas, de Fiódor Dostoiévski

Este livro teve um ressurgimento em 2024, e com muito boas razões. Tem apenas cerca de 50 páginas e consegue ser ao mesmo tempo uma história de amor direta e uma crítica a todo o ethos e ao gênero das histórias de amor. Segue um protagonista sem nome ao longo de quatro dias em São Petersburgo durante as noites brancas do verão, quando o sol nunca se põe de verdade. Ele lentamente desenvolve uma amizade e eventualmente se apaixona por uma jovem chamada Nástienka, que infelizmente está apaixonada por outro homem. Em termos de tema, há obviamente o romance, e acredito que seja isso que atrai as pessoas, mas há também um exame da relação entre literatura e realidade. O narrador é uma espécie de figura onírica que vê o mundo inteiro através da lente dos romances que leu e, como resultado, distribui papéis às pessoas ao redor como se a própria realidade fosse uma grande história.

Noites Brancas foi escrito antes que Dostoiévski fosse preso, e na prisão toda a sua visão de vida passou por uma transformação bastante radical. Pessoalmente, Noites Brancas é minha obra favorita de seu período pré-encarceramento. Pode-se ver com clareza a tensão entre os escritores que inspiraram Dostoiévski quando jovem, muitos dos quais eram românticos declarados ou realistas mágicos, e a inclinação psicológica que informaria sua obra posterior a partir da década de 1860. É também, de longe, o livro mais fácil de Dostoiévski para ler. Portanto, excelente para começar.

2. O Muro, de Jean-Paul Sartre

Este conto pode literalmente ser lido numa única sentada. Trata de um grupo de combatentes da resistência mantidos prisioneiros num porão por algum regime autoritário nefasto. Cada um dos personagens exemplifica abordagens ligeiramente diferentes à morte iminente. Alguns estão bastante aterrorizados. Alguns se concentram principalmente em como vão morrer e se será doloroso, e outros parecem estranhamente em paz com tudo. No último momento, o protagonista recebe uma saída e precisa decidir se está disposto a ser executado para manter suas crenças e valores.

O que mais me chamou atenção nessa história e por que a recomendo é simplesmente o quanto todos os personagens se comportam de maneira incrivelmente humana. Mesmo sendo colocados nessa situação extraordinária e informados de que estão prestes a morrer, ainda conseguem brigar, estabelecer amizades temporárias e pensar naqueles que amam e que esperam que os amem de volta. Isso me lembrou a citação de C.S. Lewis sobre como os seres humanos são especiais porque, mesmo diante da própria morte, discutirão ideias, lerão poesia e pentearão o cabelo. Tem também um excelente final com reviravolta.

3. Ozymandias, de Percy Bysshe Shelley

Este é o primeiro poema da lista e tem menos de uma página, mas ainda assim é considerado um dos maiores poemas em língua inglesa já escritos. Vale simplesmente lê-lo:

“Encontrei um viajante de uma terra antiga que disse: ‘Duas vastas e sem tronco pernas de pedra ficam no deserto. Perto delas, na areia, meio afundado, um rosto despedaçado jaz, cujo franzimento e lábio enrugado e nariz de frio comando dizem que seu escultor bem conhecia aquelas paixões que ainda sobrevivem, estampadas nessas coisas sem vida, a mão que as imitou e o coração que as alimentou. E no pedestal estas palavras aparecem: meu nome é Ozymandias, rei dos reis. Olhem para as minhas obras, ó poderosos, e desesperem. Nada mais resta. Em volta da decadência daquela ruína colossal, sem limites e nua, a areia solitária e nivelada se estende ao longe.'”

No livro de John Stewart sobre o niilismo do século XIX, este é um dos poemas que ele examina. É inegavelmente reflexivo de temas niilistas de decadência ao longo do tempo.

4. A Metamorfose, de Franz Kafka

“Numa manhã, ao despertar de sonhos agitados, Gregor Samsa descobriu que havia se transformado em seu leito numa monstruosa vermina.” Esta é a icônica primeira linha do conto de Kafka, sobre um homem que, como a linha sugere, passou por uma metamorfose súbita em algum tipo de criatura repugnante e espinhosa, geralmente representada como um besouro, embora isso não seja explicitamente declarado no texto. A história segue principalmente como o próprio Gregor e sua família reagem a este evento bastante incomum.

Pode ser facilmente lida numa tarde e é também uma das histórias menos desconcertantes de Kafka. Enquanto algo como O Processo e especialmente O Castelo envolvem mudanças de cena instantâneas e eventos bizarros e vertiginosos constantes, A Metamorfose só tem realmente um evento bizarro e o resto da história é relativamente naturalista, pelo menos pelos padrões de Kafka. Isso a torna ótima para se entrar em Kafka sem ser sobrecarregado por seu estilo particular.

Se há uma dica a dar para abordar A Metamorfose, é tentar ver o livro da perspectiva de cada personagem individualmente, não apenas de Gregor. É muito fácil nos colocarmos no papel desse protagonista-besouro sempre oprimido. Mas optar por se identificar temporariamente com o pai vingativo, por exemplo, nos dá um pouco mais de oportunidade de usar o texto para examinar a própria crueldade, em vez de simplesmente alimentar o próprio complexo de perseguição, embora isso também seja sempre divertido.

5. O Coração Delator, de Edgar Allan Poe

Poe dispensa apresentações. O Coração Delator tem apenas algumas páginas, então não posso dizer muito sobre ele sem simplesmente estragar tudo. Direi apenas que é um breve e muito legível mistério de assassinato e a representação perfeita do que uma consciência verdadeiramente culpada sente, e deixo assim.

Noveletas: Entre 100 e 200 Páginas

6. A Queda, de Albert Camus

O Estrangeiro quase monopoliza toda a glória quando se trata da ficção de Camus, mas, sendo completamente honesto, acho que seus romances ficam melhores com o tempo, e O Estrangeiro é uma obra bastante inicial. Mas como O Estrangeiro, A Queda segue um indivíduo bastante peculiar chamado Jean-Baptiste Clamence enquanto reconta sua vida cheia de peripécias a um estranho num bar. Ele era um advogado popular, bem respeitado e aparentemente altruísta até que um fracasso repentino em salvar a vida de alguém descarrilou completamente tanto sua autoimagem individual quanto a maneira como percebe e aborda o mundo. A partir desse ponto, ele se desencantou com a vida social e com as montanhas de hipocrisia humana que descobriu ali. Mais do que tudo, ficou enojado com a hipocrisia que encontrou em seu próprio coração, pois seus atos altruístas anteriores revelam-se muito mais autointeressados do que inicialmente pareciam.

Ao contrário do protagonista de O Estrangeiro, Meursault, que é bastante diferente de qualquer pessoa que já conheci, Jean-Baptiste tem essa aura de que numa outra vida todos nós poderíamos ter acabado um pouco como ele. Ele é uma extensão de algumas qualidades muito humanas. Enquanto Meursault é ótimo para contrastar com a humanidade como um todo, Jean-Baptiste é alguém em que muitos de nós poderíamos plausivemelnte nos tornar se não formos cuidadosos.

7. Um Herói do Nosso Tempo, de Mikhail Lermontov

Lermontov é um poeta russo criminosamente subestimado e muitas vezes bastante chocante, tão escandaloso que o czar achou que era uma boa coisa quando ele morreu. Mas seu romance mais famoso, Um Herói do Nosso Tempo, é absolutamente excelente. O herói em questão é Petchórin, um soldado altamente competente e carismático servindo no Cáucaso, cujo principal problema é que parece basicamente incapaz de se importar com qualquer pessoa além de si mesmo. Aprecia um pouco o poder e o controle por si mesmos, mas além disso é uma espécie de egoísta inconsciente ou mesmo um niilista declarado, dependendo de qual passagem se lê.

O livro é formado por fragmentos de sua vida apresentados fora de ordem, o que lhe confere a sensação de uma coleção de contos sobre um herói popular retorcido, o que é obviamente muito adequado ao título. É uma questão de debate a relação que o próprio Lermontov tinha com o personagem de Petchórin. Ele o admirava levemente? Ele o condenava abertamente? Ou estava em algum lugar no meio? A mistura de Lermontov ter morrido bastante jovem e a presença sempre iminente da censura czarista significa que é difícil saber exatamente quais eram as intenções de Lermontov. Embora as fontes que temos sugiram que ele tinha uma atitude complexa em relação ao personagem. Pessoalmente, leio o romance como uma exploração tanto do apelo inegável do poder quanto dos perigos de persegui-lo à custa de qualquer companheirismo interpessoal. Tem também algumas belas descrições de montanhas, o que também aprecio.

8. A Guerra dos Mundos, de H.G. Wells

Este é o livro de invasão alienígena original, e é honestamente muito, muito bom. A premissa é que uma civilização marciana hipeavançada invadiu a Terra e está conquistando grandes faixas da Inglaterra. Nosso protagonista é bastante não convencional por ser quase totalmente ineficaz e em grande parte apenas assiste ao caos se desenrolar e faz o melhor para tentar escapar dele. É um romance bastante sombrio e há muito pouco de heroico em lutar contra os invasores. Mas também é, ao menos na minha opinião, muito mais psicologicamente honesto do que muitas representações modernas de uma ameaça civilizacional extrema. Não há como sair heroicamente de uma situação tão desesperada, e a atitude do protagonista reflete isso.

9. Otelo, de William Shakespeare

Shakespeare é realmente bastante difícil de ler a princípio, mas acho que Otelo é uma de suas peças mais acessíveis. É uma experiência muito envolvente, mesmo sem entender todas as pequenas referências em inglês moderno inicial que se perdem aos ouvidos contemporâneos. A peça segue o titular Otelo, um general mouro no exército veneziano que acabou de se casar com Desdêmona, uma jovem nobre veneziana. No entanto, o personagem que mais vemos é o vilão Iago, ex-amigo de Otelo, que sem que ele saiba está tramando sua queda e planeja torcer a mente de Otelo contra ele e inspirar ciúme no relacionamento com Desdêmona.

O enredo é genuinamente emocionante. Tem algumas das melhores falas de Shakespeare. É mais curto que Hamlet. E Iago é possivelmente o maior vilão de toda a ficção. Ainda é uma das melhores peças de literatura sobre o tema do ciúme já escritas, em minha opinião. Se possível, procure uma edição de estudo da peça, pois geralmente explica alguns dos termos não familiares do inglês moderno inicial, o que pode tornar a leitura um pouco mais fácil. E tente assistir à peça encenada também, pois foi feita para ser apresentada no palco, e essa ainda é a maneira mais prazerosa de experienciar Otelo.

10. O Retrato de Dorian Gray, de Oscar Wilde

Esta é outra daquelas obras em que a premissa central penetrou bastante na consciência pública, mas a história em si é tanto mais sofisticada do que nossa compreensão geral dela quanto definitivamente vale a pena ler por si mesma, mesmo que se esteja bastante certo de que já se sabe do que se trata.

Dorian Gray é extremamente, irridiculosamente bonito. A tal ponto que quase qualquer pessoa que encontra ou se apaixona por ele ou desenvolve alguma fascinação homoerótica reprimida. E isso lhe confere poder que ele abusa ao extremo. O livro consegue fazer muitas coisas ao mesmo tempo: num sentido, é um conto moral, mas não bate na cabeça do leitor com sua mensagem. Explora a obsessão romântica, bem como a não romântica, e um tipo de obsessão que flutua numa área ambígua entre as duas. Tem muito a dizer sobre a beleza, como seria de esperar, bem como sobre as consequências do egoísmo, e faz tudo isso sem simplesmente demonizar o personagem de Dorian e encerrar o assunto.

11. De Camundongos e Homens, de John Steinbeck

Steinbeck é brilhante, mas escreve livros bastante difíceis. A Leste do Éden é realmente bastante desafiador e, embora As Vinhas da Ira seja absolutamente amado, simplesmente não é o livro mais fácil para se entrar. Mas De Camundongos e Homens é em muitos aspectos tão valioso quanto esses tomos maiores, mas é consideravelmente mais acessível. Está ambientado durante a Grande Depressão e segue dois trabalhadores itinerantes, George e Lennie. Lennie tem uma deficiência intelectual, mas é fisicamente incrivelmente poderoso, tornando-o um gigante gentil, muito bondoso, mas às vezes involuntariamente perigoso.

Steinbeck tem um dom real para criar um forte apego aos seus personagens e então usar esse apego para espremer as emoções do leitor de maneira absolutamente brutal. E isso definitivamente transparece em De Camundongos e Homens. Tem cerca de 100 páginas, é incrivelmente legível e nunca deixa de fazer chorar.

Clássicos Engraçados

Há essa ideia geral de que os livros clássicos devem ser sérios e sombrios, mas muitos deles são bastante divertidos, e vale a pena verificá-los se se aprecia um livro mais cômico de vez em quando.

12. O Mestre e Margarita, de Mikhail Bulgákov

A premissa por si só é suficiente para vender este livro: à maneira do diabo que desce à Geórgia, o diabo desce a Moscou e começa a causar estragos na cena teatral. O romance é dividido em duas partes bastante diferentes. A primeira é muito mais farsesca e inclui um saudável mergulho de comentário social sobre a Rússia da era stalinista e todas as maneiras pelas quais a população ficou aquém de seus supostos ideais. A segunda metade é um pouco mais sincera, embora ainda tenha momentos engraçados, e segue uma busca pelo amor proibido entre um romancista fracassado e uma mulher casada, na qual Satanás também tem um papel muito importante a desempenhar.

Bulgákov é às vezes comparado a Kafka, e acho que essa é uma avaliação bastante justa. Esta é uma obra bastante absurdista e tem a mesma mistura de sinceridade e comédia, mas também é muito mais enraizada do que muitas das histórias de Kafka. Envolve elementos sobrenaturais, mas eles vêm do folclore familiar. Também é simplesmente bastante engraçado e Bulgákov é ótimo em criar suspense, tornando-o um verdadeiro page-turner. É um livro clássico que me fez rir em voz alta, e acho que isso é o elogio mais alto que posso lhe dar.

13. Rosencrantz e Guildenstern Estão Mortos, de Tom Stoppard

Tom Stoppard infelizmente faleceu poucos dias antes de estas linhas serem escritas. Ele é um de meus heróis pessoais e meu dramaturgo moderno favorito. E Rosencrantz e Guildenstern Estão Mortos é uma de suas peças mais engraçadas e filosoficamente perspicazes. Como o nome sugere, segue os dois personagens do Hamlet de Shakespeare, Rosencrantz e Guildenstern, que têm uma vaga consciência de que estão destinados a morrer mais tarde na peça, mas aprontam muita travessura enquanto isso.

É difícil falar sobre esta peça porque muito de seu brilhantismo está em como Stoppard usa a linguagem e o jogo de palavras para fins humorísticos e filosóficos. Se puder ser vista bem encenada, definitivamente faça isso. Se não puder, o roteiro em si é uma ótima leitura, especialmente se se aprecia humor muito linguístico. E como peça, também é uma leitura relativamente breve.

14. As Memórias Privadas e Confissões de um Pecador Justificado, de James Hogg

Houve uma certa hesitação em incluir este livro na lista, pois só fui até um terço dele até agora. Mas também é uma das melhores comédias sombrias lidas em muito tempo, e também acho que, embora seja um clássico, muitas vezes passa despercebido em listas como estas.

A premissa geral é que segue um assassino que acredita que pode cometer qualquer crime que queira por causa de sua criação religiosa bastante confusa, que o deixou pensando ser um dos eleitos de Deus, e como resultado, independentemente do que fizesse, definitivamente iria para o paraíso. É por isso que se chama confissões de um pecador justificado: trata da justificação. A comédia neste livro se deve principalmente aos personagens, muitos dos quais são bastante exagerados e em certos pontos o livro flerta com a comédia pastelão. É um humor sombrio um pouco ao estilo do século XIX, mas se se aprecia comédias macabras, é altamente recomendável.

Clássicos Antigos

Os livros de cerca de 2.000 anos atrás são famosamente bastante difíceis de entrar por causa da distância cultural. Mas eis o que se recomenda para começar.

15. Édipo Rei, de Sófocles

Esta é a iteração mais famosa do mito que gerou mil piadas e um psiquiatra austríaco. Quase certamente se já sabe o enredo em sua totalidade ou quase: essencialmente, sem o saber, Édipo conseguiu matar o próprio pai e casar-se com a própria mãe. Evidentemente, ele não percebia que eram seus pais à época, pois foi adotado. Mas de qualquer forma, ele eventualmente descobre isso porque uma praga começa a assolar a cidade que governa, Tebas. Isso foi enviado como punição dos deuses por uma grande impiedade, e Édipo quer chegar ao fundo da questão. Descobre seu próprio segredo, que é a grande impiedade causando a praga, e arranca os próprios olhos de vergonha numa cena que é relatada por um mensageiro, mas é simplesmente terrivelmente visceral de uma maneira sugestiva.

Há várias excelentes razões para ler este livro ao tentar se iniciar na literatura antiga. Primeiro, é uma peça, o que significa que é mais curta do que a maioria dos romances. Segundo, provavelmente já se conhecem os contornos gerais da história, portanto já há uma estrutura ampla para guiar a leitura. Terceiro, é quase o exemplo modelo de uma tragédia grega, introduzindo praticamente todos os aspectos do gênero. E finalmente, dá uma noção de como os gregos percebiam a vergonha ou a culpa, o que é bem diferente de como a conceptualizamos hoje, e isso é fascinante.

16. Eneida, Livro IV, de Virgílio

A própria Eneida, mesmo numa ótima tradução, é bastante pesada. Mas recomenda-se aqui apenas um livro dos 12 da Eneida: o Livro IV, que é a tragédia de Dido e Eneias.

Eneias é o grande herói de Troia que fundará o precursor do que se tornará Roma. E Dido é a rainha de Cartago. Roma e Cartago são historicamente falando não muito amigas uma da outra: tiveram uma rivalidade intermitente que culminou em Roma queimando a cidade norte-africana até o chão. E esta é de certa forma a história mitológica dada para explicar por que estavam tão continuamente às garras uma da outra. Sem entrar em detalhes, o relacionamento não termina em bons termos.

Isso permitirá descobrir se a poesia épica antiga é realmente o seu estilo. Se for totalmente desconcertante, provavelmente outras epopéias antigas também serão bastante desconcertantes. Mas se isso deixar querendo mais, toda a Eneida está à espera, e é excelente.

17. Amores, de Ovídio

Este é o conselho de namoro romano antigo de meu poeta clássico pessoal favorito. O livro abre com uma piada sobre como Ovídio queria escrever algo sério e épico sobre guerra e heróis, mas ficou distraído demais e acabou escrevendo sobre amor. Como seria de esperar de um poeta, este é um longo poema em três partes. Mas novamente, tente não pensar nele em termos de poesia séria: pense nele em termos de uma longa peça de escrita cômica ou até mesmo como uma canção de comédia. Dito isso, seu tom leve e entretido não significa que esteja desprovido de perspicácia; o poema ainda é um conjunto bastante perceptivo de observações sobre o amor e os amantes, incluindo todas as coisas tolas e ingênuas que fazemos em nome do amor. Quase toda a poesia de Ovídio mostra uma bela mistura de reconhecer como as pessoas são tolas nas chamas da paixão, mas sem condená-las por isso. Em vez disso, apenas caçoando delas como um bom amigo faria.

18. Satíricon, de Petrônio

Atenção: conteúdo adulto. Quando pensamos na grande cidade de Roma, que nomes vêm à mente? Júlio César, Augusto, Marcelo, Virgílio? Não tendemos a pensar em comédias sexuais antigas sobre jovens se metendo em situações embaraçosas enquanto estão horrivelmente bêbados.

Não posso dizer muito sobre o Satíricon aqui, pois é uma comédia genuinamente vulgar. Mas queria incluí-lo e mencionar seu nome por dois motivos. O primeiro é que Roma tinha uma real tradição de sátira mordaz, e este é um dos exemplos mais extremos disso. O segundo é que ele é bom para banir quaisquer ilusões que se possa ter de que Roma eram apenas estátuas de mármore e grandes discursos e campanhas gloriosas. Tinham essas coisas também, mas tinham igualmente o equivalente antigo dos filmes de comédia pastelão sobre bebedeiras. E há algo que é simplesmente tão maravilhosamente afirmador da vida nisso.

Grandes Nomes Acessíveis

Estes são livros dos quais quase certamente já se ouviu falar, mas que são de longe mais legíveis e abordáveis do que se foi levado a crer.

19. Crime e Castigo, de Fiódor Dostoiévski

Acho que este não precisa de muita introdução. Crime e Castigo é sobre um jovem chamado Raskólnikov que mata uma agiota, e é sobre como ele reage psicologicamente a isso. O que quero transmitir é que Crime e Castigo é tão bom quanto as pessoas dizem, se não melhor. Como tem tal reputação como texto canônico, as pessoas frequentemente subestimam que é simplesmente muito envolvente de ler, mesmo sem tentar extrair perspectiva filosófica. Dostoiévski é geralmente mais conhecido por seu trabalho com personagens do que por seus enredos. Mas a história de Crime e Castigo é ao mesmo tempo bastante rápida e prende a atenção de forma muito natural. Em certos aspectos, é o melhor dos dois mundos: tem toda a profundidade filosófica digna do título de clássico, mas porque Dostoiévski quer transmitir o estado mental em espiral de Raskólnikov, o enredo às vezes parece se mover tão rapidamente quanto um thriller moderno.

20. O Vermelho e o Negro, de Stendhal

O Vermelho e o Negro segue Julien Sorel, um ambicioso mas de baixa origem escalador social que tem dois casos de amor apaixonados. Se se é fã de Jane Austen, é um pouco como se alguém tivesse adicionado uma dose saudável de cinismo a um romance clássico de Austen. Stendhal é fantástico em analisar o amor de uma forma que não nega seus aspectos mais feios, mas também não foge das partes boas ou emocionantes. É também um ótimo clássico mesmo para quem não leu muitos livros clássicos antes, porque os capítulos são bastante curtos e está dividido em duas partes bastante isoladas uma da outra até o final. Já disse antes que se poderia ler a primeira metade de O Vermelho e o Negro como seu próprio livro, e basicamente me mantenho nessa avaliação. Portanto, se o livro todo parece um pouco demais, basta ler a primeira metade e se sairá muito satisfeito. Stendhal é um autor psicologicamente perspicaz e penetrante, então é simplesmente provável que se aprenda algo sobre si mesmo e sobre as pessoas ao redor, mesmo que não seja necessariamente algo agradável.

21. A Morte de Ivan Ilitch, de Liev Tolstói

Sempre tive um medo profundo de desperdiçar a vida, de dar o último suspiro repleto de muco e arrependimentos. Evidentemente, Tolstói tinha esse mesmo medo, porque A Morte de Ivan Ilitch é sobre um homem que faz exatamente isso.

Ivan Ilitch é um homem que toma todas as suas decisões e vive sua vida de acordo com o costume e a pressão social. Não é que seja um covarde. Ele simplesmente nunca se preocupa em pensar fora das restrições que lhe são impostas pelos mais velhos e pelos superiores sociais. Casa com a mulher com quem deveria se casar, tem filhos exatamente como se espera dele e tem uma carreira moderadamente bem-sucedida fazendo algo entediante mas remunerador. No geral, por qualquer padrão objetivo, ele leva uma vida bastante decente. Mas tudo isso muda quando a morte se aproxima. Ivan Ilitch adoece e de repente a magnitude enorme de seus erros cai sobre ele.

Não acho que seja um spoiler dizer que ele morre, considerando que está no título. E é muito fácil ouvir minha descrição e dizer “ah sim, entendo. Não desperdice sua vida. Não preciso de mais de 100 páginas sobre isso.” Mas acho que isso seria um erro. Tolstói é absolutamente excelente em transmitir como cada uma das decisões individuais de Ivan Ilitch faz todo o sentido na época. Ninguém poderia objetar a elas, e de fato ninguém o faz. Eram sensatas e tristes. Mas juntas somam uma existência desperdiçada. Este livro me rendeu mais de algumas noites sem dormir.

22. Madame Bovary, de Gustave Flaubert

Este é possivelmente o livro mais famoso sobre adultério já escrito, com talvez a única exceção de Anna Kariênina. As pessoas frequentemente se concentram nesse aspecto escandaloso. Mas ao menos tão importante quanto o adultério em si é o porquê de Emma Bovary se lançar em seus casos mal-fadados. A primeira parte do romance, entre outras coisas, delineia sua educação e história de fundo, e as expectativas estranhas e exageradas que aprendeu a depositar no casamento e nos relacionamentos, formadas pelos romances que leu. É uma história bastante trágica, mas ao contrário de alguns dos outros romances da lista, Madame Bovary tem simplesmente uma protagonista autodestrutiva desde o início, e adoro isso. Acho que é muito corajoso e torna o livro muito envolvente de ler. Flaubert é um escritor psicologicamente fantástico e o enredo inteiro tem essa lenta e crescente sensação de pavor à medida que se toma consciência da profundidade dos erros de Emma, mesmo que ela permaneça voluntariamente ignorante deles.

23. Os Sofrimentos do Jovem Werther, de Johann Wolfgang von Goethe

Este romance causou certa agitação quando foi lançado pela primeira vez, pois desencadeou o “efeito Werther”, em que os leitores da novela tentavam seguir o protagonista para o túmulo. Em seu cerne, é uma história de amor trágica e perturbadora sobre um jovem chamado Werther e o objeto de sua afeição, Charlotte. E como o título sugere, não termina bem. Em muitos aspectos, este livro é a história definitiva da paixão romântica trágica, tanto no sentido de que segue uma obsessão romântica no sentido cotidiano, quanto porque foi uma enorme influência em escritores posteriores dentro da tradição do Romantismo.

24. O Grande Gatsby, de F. Scott Fitzgerald

Muitos leitores americanos já foram obrigados a ler isto na escola em algum momento, mas não é tão amplamente lido no Reino Unido. Para aqueles que não experimentaram, seria muito recomendável. O livro se concentra em grande medida num elenco de cinco personagens centrais: Nick Carraway, o narrador; Jay Gatsby; Tom e Daisy Buchanan; e Jordan Baker, à medida que navegam pelos aspectos menos glamourosos dos chamados anos 20 efervescentes.

Honestamente, acho que é uma das melhores explorações de esperança, desejo e fracasso que já li. Se se leu na escola, recomendo fortemente reler com olhos adultos. E se não o fez, por favor o compre. É bastante modesto em extensão, com cerca de 160 páginas na maioria das edições, e o estilo de escrita é muito acessível. Se não se leu um clássico há algum tempo ou nunca, provavelmente será um desafio leve, mas um desafio agradável.

25. O Médico e o Monstro, de Robert Louis Stevenson

Para um livro tão influente, raramente encontro pessoas que o tenham lido, e isso é uma grande pena, porque é na verdade um dos clássicos mais agradáveis de ler. Ler no mundo moderno é um pouco diferente porque foi originalmente enquadrado como um mistério com uma reviravolta: deveríamos pensar enquanto lemos: quem é esse misterioso Mr. Hyde? Mas como agora quase todos já sabem a reviravolta antecipadamente, provavelmente não se vai lê-lo da mesma forma que alguém no século XIX o faria. Mas ainda vale muito a pena ler.

Alerta de spoiler: o Dr. Jekyll e Mr. Hyde são a mesma pessoa. O romance leva isso numa direção muito diferente do nosso entendimento moderno do termo. Tendemos a usá-lo para nos referir a coisas como uma personalidade dividida ou alguém que age de maneira muito diferente de uma situação para outra. Mas o romance é muito mais ambíguo: Hyde é apresentado mais como uma identidade alternativa que Jekyll conscientemente habita para fazer travessuras sem enfrentar qualquer tipo de consequência, em vez de uma pessoa totalmente separada com quem divide o corpo. Acho isso uma premissa muito mais interessante, pois levanta questões filosóficas genuinamente interessantes sobre como seria a moralidade sem nenhum tipo de responsabilização.

26. Frankenstein, de Mary Shelley

Como muitos nesta lista, provavelmente já se sabe muito sobre este livro porque suas adaptações são tão famosas. Mas o livro é quase certamente melhor do que essas adaptações. Por um lado, o monstro está longe de ser um personagem zumbi sem mente. Na verdade, o monstro é incrivelmente inteligente, profundamente poético e bastante perturbado de maneira atraente, e deve lidar com as consequências de ser abandonado por seu criador, Victor Frankenstein, um jovem gênio muito inteligente que ressuscita esse amálgama de diferentes corpos mortos tirados de criminosos executados.

Shelley é provavelmente um pouco mais difícil de ler do que alguns outros nesta lista apenas em termos de estilo de escrita, mas Frankenstein explora tantos temas que são simplesmente deliciosamente perspicazes. Hoje pode ser muito facilmente lido como um reflexo da relação entre a humanidade e a tecnologia. Como Shelley estava escrevendo numa época de avanços científicos e tecnológicos monumentais, muito comparável à nossa própria vertiginosa era tecnológica, especialmente com a perspectiva de consciência artificial potencialmente looming como uma possibilidade nas próximas décadas, uma história sobre alguém abandonando sua própria criação consciente e vulnerável é provavelmente digna de leitura.

27. 1984, de George Orwell

Como muitos livros desta lista, 1984 foi de certa forma reduzido a frases de efeito ao longo dos anos, ao ponto em que definitivamente vale a pena revisitar o próprio texto central para nos lembrar do que Orwell realmente disse, porque frequentemente é muito mais matizado e muito mais fascinante do que aquilo que acaba no final desse jogo de telefone em que o que está realmente no livro é traduzido através de adaptações e de alguém se lembrando vagamente dessa adaptação, até que se acaba com uma imagem muito simplificada do texto.

Por exemplo, embora o Estado totalitário e o conceito de Grande Irmão sejam realmente famosos e provavelmente já se esteja bastante familiarizado com eles, Orwell também tem uma crítica matizada de como os regimes autoritários abusam da pesquisa psicológica e das ferramentas psicológicas para suprimir a individualidade das pessoas e aproveitam todo um aparato de autoridade médica ou pseudomédica para seu próprio poder. Este é um ponto incrivelmente interessante e algo que provavelmente seria perdido sem ler o romance.

Orwell é conhecido por ser claro e conciso, mas seus livros tendem a conter temas muito pesados, e acho que isso o torna ideal como primeiro clássico a ler. Se se gosta de 1984 e se gosta de Orwell, Homenagem à Catalunha é muito diferente em termos de assunto, mas é fantástico e seria muito recomendável. É baseado em suas experiências durante a Guerra Civil Espanhola, que realmente o moldou como pessoa. Portanto, se se quer entrar na cabeça de Orwell, conhecer Homenagem à Catalunha é essencial, e como bônus, é um prazer absoluto de ler.

28. Orgulho e Preconceito, de Jane Austen

Esta lista definitivamente estaria incompleta sem incluir um dos livros de Austen. Provavelmente já se ouviu falar de Orgulho e Preconceito e talvez tenha assistido a uma das adaptações cinematográficas, que são genuinamente muito boas, mas não há como superar o próprio livro. Austen é uma escritora realmente entretida. E uma vez que se saia da mentalidade de pensar nele como um romance clássico de amor e se comece a pensar nele como o equivalente do século XIX de uma comédia romântica muito bem escrita com toques de drama, fica muito mais fácil aproveitar o quão espirituosa é a escrita de Austen. Se se é fã de romances em geral, provavelmente vai gostar muito de Orgulho e Preconceito, mas também é ótimo se se quer algo espirituoso e relaxante para ler.

Leituras Longas, mas Absolutamente Acessíveis

Muitas pessoas são intimidadas pelo comprimento destes livros, mas honestamente não são nem de longe tão difíceis quanto parecem quando estão simplesmente parados na estante como esse enorme peso de papel de gênio.

29. Anna Kariênina, de Liev Tolstói

Anna Kariênina é muito mais entretido e muito mais legível do que se pode esperar a princípio. O mesmo vale para Guerra e Paz, aliás. Estes são livros em que muitas coisas acontecem e são melhor lidos devagar, em pequenos pedaços, mas são genuinamente muito entretidos.

A outra coisa que tornará Anna Kariênina mais fácil é ter uma lista dos nomes dos personagens principais à mão para que se possa verificá-la se ficar confuso com uma das muitas formas diferentes de nome russo que aparecem, bem como apelidos e diminutivos. Anna Kariênina é recomendado aqui em vez de Guerra e Paz porque há muito menos personagens para acompanhar e isso o torna um pouco mais fácil de seguir. É também, na minha opinião, o mais coeso dos dois. Guerra e Paz é uma epopeia de epopéias e contém dezenas de histórias em seu interior, enquanto Anna Kariênina, pelo menos em sua maior parte, se mantém dentro de si mesma e tem, diria, histórias ligeiramente mais desenvolvidas. Mas ainda tem muito a dizer sobre amizade, amor, vergonha, natureza, lealdade, moralidade, luxúria e forças sociais.

30. Os Irmãos Karamázov, de Fiódor Dostoiévski

Os Irmãos Karamázov tem uma reputação de ser inacessível, mas com isso discordo respeitosamente. Acho apenas que precisa ser abordado com uma atitude ligeiramente diferente da de muitos livros. Não está estruturado como uma jornada ordenada do ponto A ao ponto B, e gosta de tomar seu tempo para meandrear pelo caminho, explorando todas as diferentes fissuras e avenidas dos vários personagens, ideias e filosofias. Provavelmente não o recomendaria como o primeiro clássico a ler, e costumo dizer que é um bastante bom para ler após algo mais centrado em enredo como Crime e Castigo, mas é meu livro favorito por uma razão.

Meu principal conselho ao abordar Os Irmãos Karamázov é focar nos próprios personagens. O evento principal em torno do qual o livro inteiro está estruturado não acontece até depois da página 400, o que pode ser realmente frustrante se se está tentando percorrê-lo rapidamente para descobrir o que vai acontecer a seguir. Mas se em vez disso se o aborda apenas querendo aprender mais sobre esses personagens e querendo passar mais tempo com eles, o livro de repente torna-se incrivelmente agradável, e o fato de o enredo não ser tão acelerado quanto em muitos outros livros deixa de ser um ponto negativo e passa a ser realmente um ponto positivo.

31. Dom Quixote, de Miguel de Cervantes

Aparentemente este é o segundo romance mais lido de todos os tempos, o que me surpreendeu completamente, pois não tenho encontrado muitas pessoas, ao menos na Inglaterra, que tenham lido este livro de capa a capa. Faz muito tempo desde que o li, mas acho que é um excelente longo clássico para um iniciante por um motivo fundamental: é bastante engraçado e satiriza muitos tropos na ficção que ainda existem hoje, embora em formas alteradas. Cervantes escreveu Dom Quixote em parte para satirizar os romances de cavalaria, uma forma de ficção que havia sido popular na Espanha pelo menos no passado recente para Cervantes. Quixote basicamente enlouquece e tenta se tornar um cavaleiro em missão com resultados previsivelmente engraçados.

Não estamos tão imersos no mundo do romance de cavalaria hoje, mas ainda temos muitos tropos semelhantes aos do gênero, como um herói nobre embarcando numa épica missão a serviço de uma dama nobre. Portanto, muitos dos elementos satíricos funcionam muito bem. O romance também tem um humor bastante interessante de autorreferência na segunda metade que surge como estranhamente moderno. Em suma, é um clássico legível, se bastante longo, e há confiança absoluta em recomendá-lo.