Lacrimosy já havia tido esse tipo de experiência antes, mas nunca exatamente como desta vez. Não era exatamente um ataque de pânico, mas certamente algo na mesma linha de experiência. Um momento em que tudo o que ele entendia e sentia como verdadeiro começava a rachar e a descascar, o mundo descascando sua pele e revelando uma imagem completamente nova de si mesmo para ele.
Lacrimosy acabara de assistir outro vídeo sobre o tema do livre-arbítrio, ou mais especificamente, a falta dele. Até recentemente, Lacrimosy nunca realmente se interessou muito por isso ou qualquer tipo de tópico semelhante. Essas coisas sempre pareceram distantes, abstratas e desnecessárias para ele. Claro que ele tinha livre-arbítrio, ele sentia isso a cada momento. Qual poderia ser a questão ou dúvida?
Mas recentemente, à medida que envelhecia e ficava mais curioso, ele achava um pouco mais difícil ver as coisas de maneira tão simples e encontrar significado tão facilmente. Consequentemente, ele se tornou mais interessado em tópicos de filosofia, explorando mais profundamente diferentes ideias em tentativas de melhor autocompreensão e maneiras de viver. E agora, depois de terminar este último vídeo, Lacrimosy começou a questionar a obviedade de seu próprio livre-arbítrio, especificamente.
O vídeo era sobre o conceito de determinismo, que argumenta que todos os eventos, incluindo ações humanas, são determinados exclusivamente por causas anteriores. Argumenta-se isso afirmando que, uma vez que todas as partículas e fenômenos no universo operam a partir de padrões de causa e efeito nos quais sempre há uma cadeia contínua de explicações anteriores, então, como todas as outras coisas no universo, também a ação e escolha humana estão sujeitas ao mesmo sistema determinístico. Logicamente, isso fez completo sentido para Lacrimosy. Ele não escolheu os pais a quem nasceu, onde nasceu, o cérebro ou a genética com que nasceu, nem os primeiros pensamentos e experiências que teve, e ainda assim essas coisas afetaram diretamente e levaram a cada pensamento e experiência que teve posteriormente em uma sequência linear ininterrupta de causa e efeito, uma cascata de forças e circunstâncias das quais ele não estava no controle nem totalmente ciente em nenhum momento.
E assim, todo novo impulso a partir daí, tudo que parecia ser sua escolha, era ainda outro produto de alguma coisa causal fixa que ele não escolheu anteriormente. Como uma tentativa clichê de um exemplo espirituoso, o vídeo que ele acabou de assistir até disse dentro do próprio vídeo como ele clicou no vídeo sem escolher, tudo como resultado da sequência de eventos rastreando de volta e além de seu nascimento, o advento da internet, a invenção do computador, a formação da Terra, todo o caminho de volta ao início do universo.
Fundamentalmente, Lacrimosy concordou com esta premissa de determinismo, mas ele lut
lou para ver como suas implicações poderiam ser verdadeiras. Ele lutou para concordar com a ideia de que ele mesmo não tinha o livre-arbítrio que sentia em cada momento. E nesse caso, ele experimentou a intensa dissonância desorientadora que ocorre quando uma verdade que alguém sente intuitivamente confronta e contradiz uma verdade que alguém sabe logicamente. E sua intuição reagiu.
Lacrimosy se perguntou a si mesmo qual poderia ser o ponto da vida se isso fosse verdade. O vídeo que acabou de assistir parecia afirmar que ele ainda poderia escolher desfrutar da vida e encontrar significado nela, mas como? Que sentido isso fazia? Como ele poderia escolher qualquer coisa agora? Como você pode reconciliar a crença de que toda a existência é determinística com a crença de que você pode encontrar seu próprio significado na absurdidade?
Ele raciocinou em sua cabeça que isso não deveria ser completamente verdadeiro. Nos dias seguintes, Lacrimosy considerou e tentou várias coisas diferentes em um esforço esperançoso para provar isso para si mesmo, para encontrar uma falha no argumento contra o livre-arbítrio.
Na terça-feira daquela semana, a caminho de casa do trabalho, Lacrimosy parou em um pequeno parque não muito longe de seu apartamento para tomar um pouco de ar fresco e relaxar por um momento. Ele sentou-se em um banco, olhando para o lago e as pessoas que circulavam pelo parque, ruminando consigo mesmo. Eventualmente, ainda lutando para tirar o tópico da superfície de sua mente, Lacrimosy se viu pensando novamente no conceito de livre-arbítrio.
Ele considerou como, naquele momento, ele e somente ele queria parar no parque. Não havia motivo específico ou evento que o fizesse fazer isso, nenhuma necessidade biológica ou fisiológica, nenhuma força externa, nada além de seu próprio desejo deliberado. Ele queria parar no parque, então ele escolheu fazê-lo, e como ele escolheu, ele fez. Como isso não era livre-arbítrio, ele se perguntava consigo mesmo.
Enquanto continuava a pensar de um lado para o outro, um cão de um frequentador do parque correu até onde Lacrimosy estava sentado, farejando o chão ao seu redor profusamente. Depois de dar algumas voltas ao redor de Lacrimosy, o cão seguiu em outra direção, continuando a farejar e seguir seu nariz. Enquanto Lacrimosy observava divertidamente o cão, ele se perguntou se o cão tinha algum livre-arbítrio.
Claramente, o cão queria encontrar o que estava cheirando e estava escolhendo seguir o que queria. Mas ele estava escolhendo querer o que estava cheirando? Lacrimosy concluiu obviamente que não, o cão estava sendo puxado por um desejo que ele não tinha voz para escolher. Claro, Lacrimosy sabia que era pelo menos um pouco mais consciente que o cão, mas isso fundamentalmente o permitia decidir o que ele fazia ou não queria mais do que o cão? Ele poderia escolher fazer o que queria, mas poderia escolher querer o que queria?
Certamente ele escolheu ir ao parque porque queria, mas por que ele queria? Ele refletiu sobre de onde esse desejo veio e não encontrou nada além de um vazio. Simplesmente emergiu em sua consciência de algum fluxo desconhecido de eventos, informações, pensamentos e desejos dos quais ele estava principalmente inconsciente e não controlava.
Se ele pudesse ter querido querer ir ao parque, não teria também que ter querido querer querer ir? E então ele teria que ter querido querer querer querer ir, e assim por diante, até o infinito, o que, é claro, ele não fez e não poderia ter feito. Na verdade, ele concluiu, ele não era diferente do cão sendo puxado pelo nariz, condicionado pelos petiscos que encontrava pelo caminho.
Ele estava sentado no parque sem nenhum livre-arbítrio próprio.
Três dias depois, na sexta-feira à noite, Lacrimosy estava saindo para jantar e beber com alguns amigos. Uma vez sentados no restaurante, Lacrimosy decidiu bastante rapidamente o que queria pedir: asas de frango com molho barbecue de mel. Enquanto esperava que o restante do grupo decidisse o que queria, Lacrimosy ruminava em sua cabeça sobre isso e aquilo.
Em algum momento, claro, o tópico surgiu novamente, e Lacrimosy de repente teve a ideia de tentar algo: escolher pedir algo diferente que ele não queria e nunca realmente gostaria de comer. Certamente, ele pensou consigo mesmo, já que estaria fazendo o que não queria por nenhum motivo, sem ser forçado por ninguém ou qualquer coisa além dele mesmo, estaria agindo por seu próprio livre-arbítrio e anulando qualquer sequência determinística.
Logicamente, nesse momento isso fez muito sentido para Lacrimosy, então, quando o garçom chegou, ele pediu uma refeição completamente diferente de peixe, que ele não tinha desejo de comer. Quando ele fez isso, sabendo que era algo que Lacrimosy não gostava, dois de seus amigos reagiram com surpresa. Um perguntou se ele gostava de peixe agora.
Lacrimosy, tentando não parecer muito louco, explicou brevemente a eles por que havia pedido o que pediu. Inevitavelmente, ele pareceu bastante louco. Depois de discutirem brevemente a ideia juntos, casualmente, um de seus amigos disse: “Mas tecnicamente, você ainda não fez o que queria?”
Essa simples pergunta encerrou toda a questão para Lacrimosy. Ele imediatamente percebeu que seu amigo estava certo. Na verdade, ele queria provar seu senso de livre-arbítrio mais do que queria pedir uma refeição que de outra forma teria querido comer. Isso, embora complicado, foi apenas mais um desejo que ele não escolheu definitivamente.
Por que ele quis provar seu livre-arbítrio naquele momento mais do que conseguir a refeição, Lacrimosy não poderia dizer. Surgiu da mesma forma que todos os outros desejos, resultado de todas as informações e pensamentos e qualidades de seu temperamento, levando até aquele momento, voltando todo o caminho até seu nascimento e além. E assim, essa tentativa de escapar da sequência de causa e efeito foi ela mesma determinada pela mesma sequência.
Ao tentar escapar do sistema e provar que tinha livre-arbítrio, Lacrimosy apenas deu um passo à frente diretamente para dentro dele, revelando que ele não tinha. A única diferença era agora ele tinha uma refeição que não queria.
Na segunda-feira seguinte, a caminho do trabalho, Lacrimosy parou em uma cafeteria local. Ao fazer o pedido, a barista perguntou se ele queria creme ou açúcar no café. Por alguma razão, essa pergunta de repente provocou um insight e uma ideia na mente de Lacrimosy. De forma um tanto desajeitada, ele respondeu: “Não sei”, e então esperou para ver o que aconteceria.
Naturalmente, a barista fez uma pausa e esperou confusa, supondo que Lacrimosy fosse decidir e completar o pedido. Lacrimosy não fez nada. Após alguns segundos longos e desconfortáveis, para finalmente cortar o momento, a barista falou: “Então você não quer eles, ou você não sabe se quer?”
Após outra breve pausa, Lacrimosy respondeu: “É, você escolhe. Não funciona bem assim.”
A barista, com uma confusão meio impaciente, respondeu: “Você ou quer creme e açúcar, ou não quer, Lacrimosy.”
Pensando sobre quão tola essa declaração soava para ele agora, Lacrimosy tirou uma moeda do pequeno recipiente de gorjetas no balcão, jogou-a para o ar e a pegou. Ele viu que tinha caído cara na sua mão, e então, de forma um tanto desajeitada, disse: “Sem creme ou açúcar, obrigado,” e colocou a moeda de volta no recipiente.
Enquanto esperava pelo seu pedido, Lacrimosy considerou que, desde que deixara a decisão ao acaso, o resultado era totalmente aleatório, não determinado por nenhuma sequência de causa e efeito, nem por qualquer força interna ou externa que levasse ao resultado.
Por um momento, ele sentiu uma sensação de excitação, achando que talvez estivesse em algo, uma quebra de todo o sistema. Durante o resto da viagem para o trabalho, Lacrimosy tomou um pouco de seu café, desejando ter pedido creme e açúcar. Não demorou mais do que alguns goles para ele perceber o absurdo do que acabara de fazer. Ele queria creme e açúcar, mas recebeu café preto. Onde estava o livre-arbítrio nisso? Ele não tinha voz no resultado aleatório do lançamento da moeda.
Então, claro, era aleatório, mas como poderia haver livre-arbítrio na aleatoriedade? Se alguma coisa, ele percebeu que esse encontro com a barista foi apenas um exemplo elaborado de ainda menos livre-arbítrio, com um pouco de constrangimento adicional e sem creme ou açúcar.
À medida que os dias passavam, Lacrimosy se via incapaz de encontrar brechas, casos em que pudesse encontrar conclusivamente exemplos do livre-arbítrio que uma vez sentiu e sabia que tinha. Ele assistiu inúmeros vídeos, leu livros e ensaios sobre o assunto, e assim por diante. A essa altura, ele achava quase impossível negar a sensação de que era a força controladora de sua vida. Parecia, de fato, uma ilusão, e isso já não era mais uma ideia abstrata.
Agora ele sentia isso clara e totalmente. O interruptor clicou, e o mundo parecia diferente. O peso dessa verdade problemática atingiu Lacrimosy com força, caindo sobre seus ombros. Ele agora se encontrava na infeliz posição que aflige todos os seres humanos: ele não podia desfazer o que agora sabia, mesmo que quisesse. Ele não podia voltar à ignorância. Ignorância certamente não é uma escolha. Não se pode escolher ser verdadeiramente ignorante sobre o que já se sabe, pois isso exigiria que não soubesse disso para começar.
E Lacrimosy percebeu agora que ele nunca realmente teve uma escolha no que sabia ou não. Naquela noite, ele experimentou o que só pode ser descrito como uma das crises existenciais mais difíceis que já viveu. Ele lutou para ver qualquer ponto, qualquer significado. Isso se acumulou tanto que, mais tarde naquela mesma noite, Lacrimosy decidiu basicamente parar de se importar, parar de tentar, parar de fazer qualquer coisa, realmente. Afinal, já que ele nunca realmente estava fazendo nada para começar, que diferença isso faria, ele pensou.
Pelo resto da noite, ele se sentou no sofá e encarou a parede, sem a intenção de fazer intencionalmente qualquer outra coisa, uma renúncia de sua vida em um ato radical de fatalismo completo. Após várias horas de sentar, por volta da meia-noite, Lacrimosy ficou meio com fome. Naturalmente, após tolerar a fome pelo tempo que pôde, ele se levantou e fez um sanduíche de queijo grelhado com um pouco de molho de pizza. Em seguida, ele voltou para o sofá e comeu. Ele gostou completamente.
Por volta das 12:55, ele sentiu que precisava usar o banheiro e, naturalmente, depois de não conseguir mais tolerar a sensação, ele se levantou e foi. Depois ele voltou para o sofá, se sentindo muito melhor. Eventualmente, por volta das 2:45 da manhã, Lacrimosy ficou suficientemente cansado e adormeceu.
Nos próximos dias, ele continuou sentado, tentando não fazer nada, rolando pelo telefone na maior parte do tempo, entre encarar a parede. Não demorou mais do que um dia e meio para ele começar a sentir a absoluta absurdidade do que estava fazendo. Ainda pesado por seu senso de falta de propósito, embora ele ficasse parado, agindo de forma tão passiva quanto podia.
Eventualmente, o tédio e o desejo de fazer algo ficaram tão ruins que ele pegou um videogame, que ele nem conseguia lembrar a última vez que jogou, qualquer videogame, aliás. Ele ficou surpreso que o console ainda funcionava. Ele começou a jogar e rapidamente mergulhou no jogo, começando o modo história desde o início, aproveitando todas as várias tarefas e desafios pelo caminho. Antes mesmo de perceber quanto tempo estava jogando, ele terminou o jogo. Granted, he já tinha jogado e batido no mesmo jogo quando era mais jovem, mas ainda assim foi agradável. O tempo pareceu voar.
Enquanto assistia à cena final da história do videogame, em um tom típico um tanto piegas de videogame, um dos personagens disse: “Tudo está mais ou menos resolvido agora, não poderíamos ter feito isso sem você. Não é um final totalmente feliz, mas é bom o suficiente.” Entre todo o tempo que Lacrimosy teve para pensar nos últimos dois dias e essa linha no videogame nesse momento, atingiu Lacrimosy, a peça que faltava que colocou tudo junto. Ele percebeu que acabara de desfrutar completamente de um videogame que sabia ser falso e já tinha jogado. Todos os desafios no jogo eram predeterminados e pré-codificados, e o jogo operava com fronteiras específicas, regras e controles que trabalhavam para uma história que essencialmente tinha apenas um único caminho para um único fim predeterminado. Lacrimosy fundamentalmente não tinha controle sobre como o jogo era jogado e onde ele ia. Ele estava apenas seguindo a história conforme ela já existia, experimentando a ilusão de que estava realmente criando e executando.
E ainda assim, apesar disso e de seu conhecimento, lá estava ele, totalmente e completamente imerso, aproveitando e encontrando significado em tudo. Sua participação ativa era totalmente necessária para a experiência e o jogo se desenrolava através de Lacrimosy. Ele percebeu consigo mesmo, não havia outra maneira de viver, não havia como escapar da ilusão se a ilusão era ele. Mas não havia necessidade. Saber que algo é uma ilusão não impede que a ilusão funcione. Ilusões são ilusões porque funcionam. “Eu não sou minhas percepções”, ele pensou consigo mesmo, “não minhas escolhas, não minhas ações, mas ainda sou o experimentador do todo, um observador de uma consciência que pode observar e navegar e encontrar significado no mundo, a maior e mais bela ilusão já criada e experimentada, e eu tenho um lugar na primeira fila para isso. Nada muda, a ilusão é real.”
Pouco tempo depois desse momento, um dos amigos de Lacrimosy ligou e perguntou se ele queria encontrá-lo e alguns amigos em um bar local. Lacrimosy disse que sim e, dentro de uma hora, ele se arrumou, saiu de seu apartamento, encontrou seus amigos e aproveitou o resto da noite, como sempre fez.
