Deitada horizontalmente em sua cama, o queixo apoiado em um dos travesseiros, Rebecca assistia seu peixe nadar de um lado para o outro do aquário, pausando momentaneamente, então de volta, repetidamente, como de costume.
Enquanto observava seu peixe, que ela chamava de Brilhante, Rebecca falava sobre seu dia e qualquer outra coisa que estivesse em sua mente, como ela normalmente fazia.
Rebecca era uma criança extremamente inteligente e, talvez em parte por isso, também bastante solitária e isolada. Ela tinha uma grande ansiedade social, fruto de sua genética, de sua tendência a pensar demais e de um par de pais que também sofriam de várias ansiedades sociais, criando uma constante tensão desconfortável ao seu redor durante seus anos de formação.
Como resultado, Rebecca muitas vezes tinha dificuldades para se comunicar, especialmente com outras crianças de sua idade, e lutava para fazer amigos durante essa fase inicial de sua vida.
De certa forma, naquela época, seu melhor amigo era seu peixe. Algumas das melhores conversas que ela já teve foram com Brilhante. Ela lhe contava tudo, sem reservas. Reclamava para o peixe sobre seus pais e professores, falava sobre suas tristezas e alegrias, sobre o que queria fazer e quem queria ser quando crescesse.
E enquanto isso, Brilhante nadava de um lado para o outro, ocasionalmente parando e olhando para ela com seus olhos ingênuos e desinformados. Rebecca, ainda ingenuamente jovem, gostava de pensar que, nesses momentos, Brilhante de alguma forma entendia e a amava como um amigo.
Embora seja possível que Brilhante tenha começado a reconhecer os padrões faciais recorrentes de Rebecca e a associá-los com comida, ele, claro, não gostava nem conhecia Rebecca de verdade, não no sentido real dessas palavras. Ele era um peixe e não tinha a menor ideia de como formar a menor ideia sobre o que, ou neste caso, quem era Rebecca. Seu quadro mental era muito limitado, sua capacidade perceptiva e cognitiva praticamente nula.
Brilhante viveria 15 anos saudáveis, envelhecendo com Rebecca através de sua adolescência. Por hábito, Rebecca continuou conversando com Brilhante pelo resto da vida dele. Claro, ela logo percebeu o quão tolo era falar com seu peixe, entendendo que Brilhante quase certamente não a entendia nem gostava dela em nenhum nível. Mas ainda assim, ela gostava da rotina.
Agora, nas ocasiões em que os olhos de Brilhante olhavam de volta para ela, Rebecca se perguntava, ao invés, o que exatamente Brilhante estava experimentando. Ele poderia reconhecê-la de alguma forma? Ele entendia algo? Ele realmente processava qualquer coisa como a realidade que estava acontecendo?
Rebecca refletia sobre o fato de que Brilhante obviamente sabia que ela era algum tipo de “algo” que acontecia ao seu redor ou com ele sempre que ela fazia algo como alimentá-lo ou colocar a mão no aquário e assim por diante.
Mas, ao mesmo tempo, uma vez que Brilhante não sabia e não podia saber o que esse “algo” realmente era e por que estava fazendo o que fazia, a imagem e o toque de Rebecca e as vibrações vocais eram coisas que aconteciam com ele sem uma fonte consciente.
Não havia como ele entender que Rebecca era um ser humano vivo que o amava e cuidava dele, que as ondas sonoras que ela emitia tinham significado nelas, que essas ondas sonoras existiam, que havia intenção consciente e pensativa nos movimentos ao seu redor e em direção a ele.
Embora Brilhante nunca soubesse, ele teve um grande impacto na vida de Rebecca. O tipo de relação que eles tinham influenciou profundamente Rebecca enquanto ela questionava esses tipos de coisas
Rebecca refletia sobre o fato de que Brilhante obviamente sabia que ela era algum tipo de “algo” que acontecia ao seu redor ou com ele sempre que ela fazia algo como alimentá-lo ou colocar a mão no aquário e assim por diante.
Mas, ao mesmo tempo, uma vez que Brilhante não sabia e não podia saber o que esse “algo” realmente era e por que estava fazendo o que fazia, a imagem e o toque de Rebecca e as vibrações vocais eram coisas que aconteciam com ele sem uma fonte consciente.
Não havia como ele entender que Rebecca era um ser humano vivo que o amava e cuidava dele, que as ondas sonoras que ela emitia tinham significado nelas, que essas ondas sonoras existiam, que havia intenção consciente e pensativa nos movimentos ao seu redor e em direção a ele.
Embora Brilhante nunca soubesse, ele teve um grande impacto na vida de Rebecca. O tipo de relação que eles tinham influenciou profundamente Rebecca enquanto ela questionava esses tipos de coisas, aprendendo mais sobre si mesma e sobre seus interesses no mundo.
Entre o vínculo que ela formou com Brilhante, sua ansiedade social, e sua dificuldade de comunicação, Rebecca começou a se interessar profundamente pelas maneiras pelas quais as espécies desenvolvem e utilizam a linguagem, mergulhando mais tarde no campo de pesquisa conhecido como linguística.
No ensino médio, Rebecca criou e liderou o primeiro clube de linguística de sua escola, participou de vários cursos de linguística durante o verão oferecidos por universidades locais e aprofundou-se em suas próprias pesquisas. Na universidade, ela trabalhou para vários grupos de pesquisa em linguística e ciências cognitivas, foi assistente do principal professor de linguística antropológica da faculdade, e já estava concluindo sua tese de doutorado, atraindo interesse e respeito sério desse professor e de outros membros do corpo docente.
Aos 22 anos, Rebecca recebeu seu PhD e, no início dos seus 30, tornou-se uma linguista líder, ensinando como professora na UC Berkeley, escrevendo vários livros de grande sucesso, ganhando numerosos prêmios e tornando-se reconhecida internacionalmente por seu trabalho em aquisição de linguagem e psicolinguística.
Aos 45 anos, em 1977, a carreira de Rebecca tomou uma direção dramaticamente diferente. Mais cedo naquele ano, um estranho sinal de rádio foi interceptado por um telescópio utilizado como parte de um programa universitário que buscava sinais de vida inteligente extraterrestre. Esta foi a primeira vez na história humana que um sinal espacial observado demonstrou potência suficiente, largura de banda apropriada, e uma gama de frequências de rádio estreitas que indicavam uma natureza artificial do sinal.
Após análise, acreditava-se que este sinal era um candidato provável para vida extraterrestre. Como resultado desse momento histórico, os esforços para decifrar e analisar o sinal, desenvolver a busca por sinais subsequentes, e transmitir sinais correspondentes de volta ao espaço, aumentaram como parte desta crescente iniciativa.
Rebecca foi procurada e recrutada por uma organização conhecida como Grupo de Contato Internacional para Inteligência Extraterrestre, com a esperança de utilizar seu conhecimento líder em aquisição de linguagem e tipos de linguagem para fins de interpretação e transmissão de mensagens para e de tipos alternativos de seres. Rebecca não pôde recusar uma oportunidade tão incomum e interessante e, após um pouco de negociação, aceitou o emprego.
Anos se passaram, e Rebecca tornou-se um membro chave da organização, liderando uma equipe específica que trabalhava no desenvolvimento e transmissão de vários tipos de sinais para o espaço profundo, sinais que teoricamente poderiam ser captados por outra espécie a até 100 milhões de anos-luz de distância. Além disso, desenvolveram e enviaram sondas espaciais contendo várias placas, gravações de áudio e vídeo, músicas, matemáticas
e outras formas de informação e comunicação.
Apesar desses grandes esforços, nunca se encontrou uma explicação conclusiva para o sinal inicial, e nenhum mais de seu tipo pareceu reaparecer. Durante essa fase posterior de sua carreira, Rebecca não pôde deixar de se perguntar cada vez mais onde todos estavam num espaço potencialmente infinito.
Com bilhões e bilhões de anos atrás da humanidade, como não havia mais ninguém lá fora? Quase todas as noites, Rebecca passava algum tempo em sua varanda, olhando para as estrelas, completamente perplexa pelo estranho paradoxo que seu trabalho parecia iluminar e reforçar.
Naqueles momentos, ela frequentemente refletia sobre sua vida, sobre o universo, sobre a existência. Ela pensava sobre Brilhante, seu velho amigo peixe, e sobre como, em muitos aspectos, a humanidade era como Brilhante, nadando em um vasto oceano de escuridão, olhando através de uma lente limitada, sem saber realmente o que era verdade, o que era possível, o que era real.
No final, talvez nunca saibamos se estamos realmente sozinhos ou não, Rebecca pensava consigo mesma. Talvez a vida como a conhecemos seja apenas uma entre muitas manifestações de existência, talvez nossas percepções e realidades sejam apenas fragmentos de um espectro muito mais amplo, talvez existam outras dimensões de ser que estão simplesmente além da nossa capacidade de compreender e perceber, assim como Brilhante nunca poderia compreender sua existência fora daquele aquário.
Esses pensamentos, embora frequentemente melancólicos e assustadores, também traziam um certo conforto para Rebecca, pois eles reforçavam a ideia de que há muito mais no universo do que podemos ver ou entender, e que a busca por esse conhecimento, por mais frustrante que possa ser às vezes, também é o que nos torna humanos. A busca pelo conhecimento, a busca por conexão, a busca por significado. Tudo isso faz parte de quem somos, parte da nossa própria essência como seres pensantes e sentientes, explorando as estrelas.
Agora, como geralmente acontece, um ser da espécie conhecida como o que se traduziria livremente por —, chamado de forma simplificada como “011L”, flutua por fora ou, de certo modo, entre o tempo e o espaço, observando Rebecca, conversando com ela sobre o que lhe vem à mente.
011L é um membro de uma espécie superinteligente que, há muito tempo atrás, evoluiu de uma das primeiras linhagens de vida que se formaram e sobreviveram no universo nascente. À medida que evoluía, desenvolveu inteligência, construiu tecnologia, expandiu-se para além de seu planeta natal, dominou a energia de sua estrela hospedeira, ultrapassou os limites das condições biológicas e neurobiológicas, construindo e coletivizando com outras formas de vida galácticas, e, por fim, dominando a energia total de sua galáxia.
Com o tempo, a espécie superinteligente tornou-se cada vez menor, subindo os degraus interdimensionais da realidade física até se tornar o que pareceria imaterial para todos os seres de outros níveis dimensionais. Agora, a espécie atravessa o universo, explorando e percebendo coisas fora e entre o tempo, não confinada a ele, nem ao mesmo material físico e condições que confinam o espaço de uma, duas, três, quatro, cinco, seis, sete, oito e nove dimensões.
A realidade de Rebecca é acessível a 011L de uma maneira que pode ser um pouco semelhante à maneira como Rebecca acessa informações de um disco rígido externo, exibindo os bits de informação armazenados em uma tela separada, acessível a espécies com tecnologia para localizar, extrair e ler. As informações de sua realidade estão contidas em bits de informação armazenados na borda externa da superfície geométrica do universo, que então podem ser observados através de uma projeção tipo holograma. Embora isso seja uma metáfora, na verdade, tentar explicar e entender esse fenômeno com essas palavras, através de um modo de pensar tão humano, seria mais ou menos como Rebecca tentar explicar física para seu peixe.
Especificamente, 011L é um ser superinteligente especialmente inteligente que, talvez por isso, também é um ser superinteligente particularmente solitário e isolado. Ele tem uma forma ruim do que poderia ser considerado ansiedade social, como consequência de sua tendência a pensar demais e de algumas de suas codificações de entrada mal adaptativas. Consequentemente, muitas vezes tem dificuldades de comunicação com os outros, especialmente com os de sua própria espécie; ele tem e continua a ter dificuldades para fazer muitos amigos.
De certo modo, neste momento, Rebecca é sua melhor amiga. Algumas das melhores conversas que ele já teve foram com Rebecca. Ele lhe conta tudo, sem reservas. Ele se queixa para ela, conta sobre sua vida, sobre como é estar sozinho e existir na condição em que está, quais são suas coisas favoritas e menos favoritas, seus lugares favoritos no universo, etc.
No início, quando 011L escolheu Rebecca por acaso, não muito diferente de como Rebecca escolheu Brilhante, ele inicialmente pensou que ela de alguma forma entendia e o amava como um amigo. Que quando ela parava e olhava para as estrelas, com seus olhos ingênuos e desinformados voltados para sua direção, ela sabia quem era 011L. Mas, claro, não demorou muito para 011L perceber que não havia como Rebecca entender e conhecer ele de verdade. Ela era humana; ela não tinha a menor ideia de como formar a menor ideia sobre o que, ou neste caso, quem era 011L. Ela não poderia saber que ele a amava, que cuidava dela, que as frequências interdimensionais que ele emitia tinham significado nelas, que essas frequências sequer existiam, que poderia haver intenção nos movimentos do universo ao seu redor.
Rebecca podia visualmente ver e sentir as oscilações de movimento e material físico que eram as consequências dos pensamentos e ações de 011L se manifestando no
nível quântico, que aparentavam ser comportamentos aleatórios de partículas, mas ela não podia conhecer ou atribuir quaisquer pensamentos ou conceitos a isso. Para Rebecca e o restante da humanidade, não havia uma fonte real perceptível.
Sua estrutura mental, bastante limitada em comparação, e sua capacidade perceptiva e cognitiva eram essencialmente nulas. Irônico é que 011L e o restante de sua espécie nunca souberam que Rebecca e seus colegas humanos estavam tentando contatá-los, ou qualquer um; os objetos físicos enviados pareciam ser apenas detritos sem sentido, e os sinais de rádio, nas poucas ocasiões em que realmente os alcançaram, pareciam ser apenas ruídos estrangeiros primitivos que se traduziam em nada para eles.
Às vezes, alguns consideravam a possibilidade de que as transmissões de rádio fossem alguma forma de esforço para se comunicar com eles, mas, assim como Rebecca não respondia seriamente ao latido de um cão quando este tentava se comunicar com ela, essa espécie nunca pensou, nem sabia como, responder apropriadamente, exceto por uma vez, em 1977, quando tentaram em um esforço meio jocoso, que no final não teve propósito algum.
Na verdade, havia, de fato, uma galáxia repleta de tecnologia e sinais de outras vidas. Rebecca e o restante de sua espécie estavam corretos nesta conclusão, mas errados ao supor que reconheceriam esses sinais.
E assim, continuando até hoje, eles ainda pensam que estão sozinhos, como a maioria das espécies como eles. Eles não veem nada e, portanto, assumem que não há nada lá, mas, assim como Rebecca estava certa de que Brilhante estava no mesmo quarto sem saber que a forma física ao lado dele era um ser inteligente chamado Rebecca, 011L estava lá com ela, e Rebecca não tinha como saber que os fenômenos físicos emergentes eram um ser superinteligente chamado 011L.
