Arthur Schopenhauer foi um filósofo alemão nascido em 1788, conhecido como o filósofo do pessimismo. Entre os primeiros pensadores a trazer ideias filosóficas orientais para a filosofia ocidental, Schopenhauer teve um pai comerciante abastado e uma mãe autora popular, uma das primeiras mulheres alemãs a publicar livros sem pseudônimo. Destinado a seguir os passos do pai no comércio, a suspeita de suicídio do pai em 1805 liberou Schopenhauer para uma dedicação quase feroz aos estudos, englobando Medicina, Filosofia, Matemática, História, Física e Astronomia, entre outras disciplinas. Herdando a melancolia do pai e mantendo uma relação tumultuada com a mãe, Schopenhauer desenvolveu uma visão depressiva do mundo, marcada por uma desconfiança geral nas pessoas e dificuldades em manter relações próximas.
Após a morte do pai, Schopenhauer se lançou aos estudos com intensidade, demonstrando um progresso notável que levou seus tutores a prever um futuro distinto para ele como erudito clássico. Poliglota, dominava o alemão, inglês, francês, italiano, espanhol, latim e grego antigo. Em 1813, dedicou-se à elaboração de sua tese de doutorado, ‘Sobre a Quádrupla Raiz do Princípio de Razão Suficiente’, estabelecendo um princípio filosófico que nada está sem uma razão para ser, fundamentando sua visão sobre a ‘representação do mundo’, tema central de suas obras posteriores.
Desiludido com os filósofos acadêmicos, por sua ênfase em abstrações e generalizações em detrimento da experiência, Schopenhauer buscou diferenciar sua obra pela experiência vivida. Sua escrita distingue-se pelo estilo direto, coloquial e concreto, repleto de metáforas e anedotas, contrapondo-se ao alemão estéril e acadêmico da época. Durante esse período, encantou-se com o Hinduísmo e o Budismo, apaixonando-se pela tradução latina dos Upanixades, que passou a ler todas as noites antes de dormir, considerando essa leitura como o consolo de sua vida e de sua morte.
Em 1821, um incidente com uma vizinha que o processou, alegando ter caído das escadas por sua causa, resultou em Schopenhauer sendo obrigado a pagar-lhe uma pensão pelo resto da vida dela. Quando ela faleceu, Schopenhauer registrou aliviado em seus diários que o ‘fardo fora levantado’. Seu magnum opus, ‘O Mundo como Vontade e Representação’, foi publicado no fim de 1818, quando tinha 30 anos. A segunda edição, de 1844, incluiu comentários adicionais sobre suas ideias, revisados um ano antes de sua morte.
Apesar de sua obra ter sido quase completamente ignorada em vida, a negligência acadêmica e a rejeição materna foram elementos centrais na construção de seu profundo pessimismo. Hegel, contemporâneo de Schopenhauer e em seu apogeu na Universidade de Berlim, era visto por Schopenhauer como um charlatão, criticando sua terminologia pesada e pensamento vazio. Tentativas frustradas de ensinar na mesma universidade levaram-no a desistir da carreira acadêmica.
Em 1851, publicou ‘Parerga e Paralipomena’, ensaios suplementares à sua obra principal, que finalmente encontraram sucesso e leitura ampla, em parte graças aos elogios de seus discípulos. Ainda assim, Schopenhauer preferiu uma vida de solitude, dedicando-se à leitura, música e passeios com seus poodles, os quais chamava de Ātman, em referência ao termo sânscrito para ‘verdadeiro eu’.
Schopenhauer descreveu sua vida como escura, triste, longa e solitária. Faleceu em 1860, aos 72 anos, pouco depois do café da manhã, enquanto ainda estava sentado à mesa. Seu pensamento, iniciando com a ideia de que ‘o mundo é minha ideia’, buscou compreender a realidade e o papel do indivíduo nela, identificando a ‘Vontade’ como a essência da existência, influenciado por Kant, mas divergindo ao considerar que temos um acesso direto e único à realidade através do nosso corpo, o qual nos conecta ao mundo.
A ‘Vontade’, segundo Schopenhauer, é uma força irracional, inconsciente e cega que se manifesta em todo o desejo e esforço, sendo a fonte do inesgotável apetite humano por mais vida, que resulta em sofrimento e miséria. Este conceito, pré-Darwiniano em sua natureza, sugere que a maior parte de nossa vida interior é desconhecida para nós, motivada inconscientemente por nossos impulsos. A ‘Vontade’ como guerra de todos contra todos, e o sofrimento como característica fundamental da vida, com prazer sendo apenas a cessação temporária da dor.
Schopenhauer via a vida como uma tragédia no geral, mas uma comédia nos detalhes, e considerava o otimismo como uma zombaria amarga de nossas desgraças. A morte, para ele, era a imagem espelhada do abismo anterior à vida, e via o suicídio com compaixão, embora não o aprovasse como negação da dor da vida, preferindo a renúncia ascética dos prazeres da vida como a única autodestruição aceitável.
Apesar do pessimismo, Schopenhauer procurou tranquilidade e paz de espírito através da negação da vontade por meio do ascetismo, da sabedoria da vida, da estética e da ética. Valorizava a autoconhecimento filosófico e a significância profunda de certas práticas religiosas, vendo no Cristianismo uma filosofia profunda do pessimismo, mas considerava o Budismo e o Hinduísmo mais profundos. A negação da vontade, a guerra interna contra o desejo de viver, e a contemplação inteligente da vida através da filosofia, eram, para Schopenhauer, caminhos para aliviar o sofrimento e as mazelas da vida, permitindo uma experiência do sublime e uma conexão profunda com o universal.
